« Etrennes » vient d’un mot latin, "strenae" qui désignait les présents que les Romains échangeaient à l'occasion de certaines fêtes, et particulièrement aux calendes de janvier. La légende raconte qu’à Rome se trouvait un bois sacré dédié à Strenia, la déesse de la santé . C’est Tatius Sabinus, roi des Sabins et adversaire de Romulus, qui le premier, reçut du bois sacré la verbène (verveine) plante de grande valeur déjà appréciée pour ses vertus médicinales. Peu à peu, les Romains ont tous adopté cette tradition et offraient des plantes aux magistrats de leurs cités, pour la nouvelle année comme souhait de bonheur pour l’avenir. Progressivement les plantes ont été remplacées par des mets sucrés telles que des dattes, des figues ou encore du miel comme pour souhaiter aux amis des choses agréables et douces pour le reste de l’année. Puis petit à petit, ce furent des dons plus importants, des pièces de monnaie en bronze ou en or, ou des médailles d’argent et les romains firent de ce jour-là un jour de fête, qu’ils dédièrent et consacrèrent particulièrement au dieu Janus, qu’on représentait à deux visages, l’un devant et l’autre derrière, comme regardant l’année passée et la prochaine à venir. Les Romains pensaient qu’il y avait quelque chose de divin dans les commencements... Bridg